L’histoire des Cerfs-Volants

Les Cerfs-Volants ne se sont pas toujours appelés ainsi. À l’origine, notre ASBL s’appelait la Pouponnière Empain – du nom de son mécène – et occupait des locaux anciens à Auderghem.

D’une maternité pour filles-mères à l’ASBL Home Empain

Il s’agissait alors d’une maternité pour filles-mères, tenue par une congrégation religieuse d’Anvers, où des jeunes femmes seules venaient accoucher en toute discrétion. Avec le temps, cette maternité n’accueillit plus d’accouchements, mais les enfants nés hors mariage avaient toujours besoin d’un lieu d’accueil.

L’institution s’est peu à peu transformée en home, le Home Empain ASBL. Au début des années 90, les locaux ont été déclarés insalubres. Il fallait en trouver d’autres. La congrégation propriétaire a généreusement fait don des locaux à l’ASBL, et le fruit de leur vente a permis d’envisager l’avenir avec optimisme… Mais ce n’était pas gagné.

La recherche mouvementée de nouveaux locaux

La santé financière de la pouponnière n’était pas bonne, car le financement par l’ONE et le ministère de la Justice était très insuffisant. En 1997, nous n’avions aucun fond propre à part le produit de cette vente. Mais nous avions du courage à revendre !

Un compromis de vente avait été signé pour l’achat d’un terrain à Woluwe-Saint-Lambert. Le bourgmestre de l’époque, Georges Désir, nous avait assuré que nous étions les bienvenus dans sa commune. Mais devant la levée de boucliers d’un comité de quartier peu au fait du projet et craignant les nuisances, la commune a fait marche arrière. Évidemment, l’argent engagé dans le projet, notamment pour la préparation du dossier par un architecte, a été partiellement perdu.

Diverses maisons ont ensuite été visitées à Ixelles, Etterbeek et Schaerbeek et nous avons finalement acheté la maison des Héliotropes. Là encore, un comité de quartier très agressif a tenté d’empêcher notre installation, mais nous avons reçu des appuis inattendus des amis de Saint-Vincent-de-Paul, de la section des jeunes du Parti Socialiste de Schaerbeek et de la sénatrice Clotilde Nyssens (PSC) qui habitait la même rue.

L’envol des Cerfs-Volants avenue des Héliotropes

Peu avant le déménagement, la pouponnière a changé de nom. Après consultation de la famille Empain, celle-ci nous laissait libres d’en changer. L’idée du cerf-volant prenant son envol était à nos yeux une belle allégorie pour les enfants habitant l’institution dans l’attente d’un (re)démarrage dans la vie.

En 25 ans, la pouponnière a profondément évolué

1. Les nouveaux Arrêtés sur le financement de l’Aide à la Jeunesse ont rapidement permis d’avoir enfin une santé financière. Nous avons remboursé tous nos prêts et les Cerfs-Volants n’ont actuellement plus de dettes.
2. La population des enfants que nous accueillons a changé. Le choix politique de privilégier le travail en famille au placement a repoussé l’âge d’arrivée à la pouponnière. De plus, les placements qui restent inévitables concernent dès lors des situations très problématiques (santé, justice, pauvreté extrême…). La durée de séjour s’est donc progressivement allongée et l’agrément initial de 0 à 3 ans est passé à 6 ans. Les locaux qui convenaient à de tout petits enfants ne sont pas adaptés pour les plus grands.
3. Les normes d’hygiène et d’incendie ont évolué et notre bâtiment n’est plus un modèle à ce sujet.

Pour toutes ces raisons, les Cerfs-Volants ont décidé de déménager.

Les Cerfs-Volants prennent un nouvel envol

To be continued…